SaaS, PaaS, IaaS부터/서버리스까지/클라우드 용어 마스터

▲ SaaS·PaaS·IaaS·서버리스·컨테이너가 한눈에 담긴 클라우드 생태계 개념도

클라우드 컴퓨팅, 아직도 뭔가 막막하게 느껴지시나요? 사실 저도 처음엔 그랬습니다. 2026년 현재 가장 주목받는 기술 트렌드인 클라우드를 이해하기 위한 핵심 용어들, 이 글 하나로 정리해드립니다. SaaS·PaaS·IaaS는 물론, 서버리스와 컨테이너까지. 복잡해 보이지만, 읽다 보면 생각보다 쉽습니다.

음, 클라우드 얘기를 꺼내면 꼭 나오는 반응이 있습니다. "대충은 아는데, 딱 설명하려면 말이 안 나온다"는 거죠. 저도 처음 이 업계에 발을 들였을 때 딱 그랬습니다. AWS 콘솔 처음 열었을 때의 그 막막함이란... 지금도 기억이 납니다.

그래서 이 글을 썼습니다. 클라우드 컴퓨팅이 처음인 분들, 혹은 쓰고는 있는데 개념 정리가 안 된 분들을 위해. 어렵게 설명할 이유가 없거든요. 핵심만 짚어도 충분히 이해할 수 있는 내용들입니다.

☁️ 클라우드 컴퓨팅, 왜 알아야 할까요?

▲ 스마트폰·PC·서버가 클라우드 하나로 연결되는 구조 – 클라우드의 핵심은 '연결성'입니다

클라우드 컴퓨팅이 뭔지 한 마디로 정리하면, 인터넷으로 IT 자원을 빌려 쓰는 것입니다. 서버·스토리지·데이터베이스·소프트웨어 같은 걸 직접 사서 운영하는 게 아니라, AWS·Azure·Google Cloud 같은 업체에서 필요한 만큼 쓰고 비용을 지불하는 방식이에요. 전기 요금이나 수도 요금처럼요.

그런데 2026년 지금 시점에서 클라우드가 왜 이렇게 중요해졌냐. 핵심은 세 가지입니다. 유연성, 확장성, 비용 효율성. 예전엔 서버 하나 추가하려면 장비 구입부터 설치까지 몇 주가 걸렸거든요. 지금은? 콘솔에서 클릭 몇 번이면 5분 안에 됩니다. 이 속도 차이가, 비즈니스에서 생존과 직결됩니다.

💡 이건 꼭 알아두세요.
클라우드를 "파일 저장 공간"으로만 생각하시는 분들이 생각보다 많습니다. 근데 그건 클라우드의 극히 일부분이에요. 실제로는 서버 운영, 데이터 분석, AI 모델 학습까지 거의 모든 IT 작업이 클라우드 위에서 이루어집니다. 그냥 강력한 원격 컴퓨팅 엔진이라고 이해하시면 됩니다.

🛠️ 클라우드 서비스 모델의 세 가지 기둥: IaaS, PaaS, SaaS

클라우드를 이해하는 데 있어 가장 먼저 부딪히는 벽이 바로 이 세 가지입니다. IaaS, PaaS, SaaS. 솔직히 처음 봤을 때 다 비슷해 보이거든요. 하지만 핵심은 하나입니다. "내가 얼마나 직접 관리하느냐"의 차이입니다. 그 관점으로 보면 생각보다 금방 정리됩니다.

1. IaaS (Infrastructure as a Service): 유연한 인프라 제어

IaaS는 가장 기본이 되는 모델입니다. 클라우드 업체가 물리 서버·네트워크·스토리지 같은 하드웨어 인프라를 관리하고, 사용자에게는 가상 머신(VM)이나 가상 네트워크를 제공합니다. 그 위에 OS부터 미들웨어, 애플리케이션까지는 사용자가 직접 설치하고 운영합니다.

저도 업무에서 주로 이 영역을 다루는데요. 통제권이 제일 크다는 게 장점이지만, 반대로 그만큼 챙겨야 할 것도 많습니다. OS 패치, 보안 설정, 네트워크 구성... 전부 직접 해야 하거든요.

• 주요 특징: 가장 높은 수준의 제어 권한. 기존 온프레미스 환경과 유사하게 운영 가능.
• 대표 서비스: AWS EC2, Azure Virtual Machines, Google Compute Engine
• 이런 분께 적합: IT 관리자, 시스템 엔지니어 등 인프라를 세밀하게 컨트롤해야 하는 역할.

2. PaaS (Platform as a Service): 개발자를 위한 플랫폼

PaaS는 IaaS 위에 개발 환경까지 얹어준 형태입니다. OS·미들웨어·데이터베이스까지 클라우드 업체가 관리하고, 개발자는 코드 작성과 배포에만 집중하면 됩니다. 인프라 걱정 없이 개발에만 매달릴 수 있다는 게 핵심이에요.

음, 개발자 친구들한테 물어보면 다들 이 영역이 제일 편하다고 합니다. 서버 세팅하다 시간 날리는 일이 없으니까요.

• 주요 특징: 개발 생산성 극대화. 특정 언어나 프레임워크에 최적화된 환경 제공.
• 대표 서비스: AWS Elastic Beanstalk, Google App Engine, Heroku
• 이런 분께 적합: 앱 개발자, 소프트웨어 엔지니어처럼 인프라보다 코드에 집중하고 싶은 분.

3. SaaS (Software as a Service): 바로 쓰는 소프트웨어

SaaS는 사실 여러분이 이미 매일 쓰고 있는 겁니다. Gmail, Slack, Zoom... 전부 SaaS입니다. 따로 설치할 것도 없고, 업데이트도 알아서 됩니다. 그냥 브라우저 켜고 로그인하면 끝이에요. 인프라와 소프트웨어 관리를 클라우드 업체가 전부 담당하니까요.

• 주요 특징: 가장 편리하고 빠른 사용성. 구독형 모델이 많으며, 어디서든 접근 가능.
• 대표 서비스: Gmail, Microsoft 365, Slack, Salesforce, Zoom
• 이런 분께 적합: IT 비전문가 포함, 소프트웨어를 편하게 이용하고 싶은 모든 사람.

📊 클라우드 서비스 모델 비교: 한눈에 보기

▲ 피자 주문 방식으로 이해하는 IaaS·PaaS·SaaS – 책임 범위가 한눈에 보입니다

이 세 모델, 사실 "책임 공유 모델"이라는 개념으로 이해하면 훨씬 쉽습니다. 피자 비유가 가장 잘 맞아요. 제가 처음 신입 교육할 때 이 비유를 쓴 뒤로 다들 금방 이해하더라고요.

영역	온프레미스 (전통)	IaaS (반죽 배달)	PaaS (조리 배달)	SaaS (식당 식사)
서버·스토리지·네트워크·가상화	자체 관리	클라우드 관리	클라우드 관리	클라우드 관리
운영체제·미들웨어	자체 관리	사용자 관리	클라우드 관리	클라우드 관리
데이터·애플리케이션	자체 관리	사용자 관리	사용자 관리	클라우드 관리

⚠️ 어떤 모델을 쓰든, 보안만큼은 내 책임입니다.
클라우드 업체가 물리 인프라 보안은 책임지지만, 내 데이터와 계정 관리는 어디까지나 사용자 몫입니다. 실제로 클라우드 보안 사고의 상당수가 설정 실수나 권한 관리 부재에서 발생합니다. 강력한 비밀번호, 접근 제어, 데이터 암호화. 이 세 가지는 기본 중의 기본이에요.

🚀 클라우드 컴퓨팅의 새로운 지평: 서버리스 & 컨테이너

IaaS, PaaS, SaaS가 기본기라면, 서버리스와 컨테이너는 그다음 단계입니다. 요즘 클라우드 관련 채용 공고 보면 반드시 등장하는 키워드들이에요. 뭔지는 들어봤는데 정확히 어떻게 다른지 모르겠다는 분들이 많더라고요.

1. 서버리스 (Serverless Computing / FaaS)

'서버가 없다'는 뜻이 아닙니다. 서버 관리를 클라우드 업체가 전부 가져간다는 의미예요. 개발자는 특정 이벤트가 발생했을 때 실행할 함수(코드)만 작성하면 됩니다. 서버 설정? 스케일링? 패치? 신경 쓸 필요 없습니다. 코드가 실행된 만큼만 비용이 발생하는 구조입니다.

아, 이게 처음엔 좀 낯설 수 있는데요. "근데 서버가 어딘가에 있긴 한 거 아닌가요?"라는 질문, 맞습니다. 있습니다. 다만 그게 내 문제가 아닌 거예요.

• 장점: 운영 비용 절감, 자동 스케일링, 개발 생산성 향상.
• 대표 서비스: AWS Lambda, Azure Functions, Google Cloud Functions

2. 컨테이너 (Container)

컨테이너는, 쉽게 말하면 앱과 그 앱이 돌아가는 데 필요한 모든 환경을 한 박스에 포장해서 어디서든 똑같이 실행하는 기술입니다. "내 PC에서는 되는데 서버에서는 왜 안 돼?"라는 상황, 개발자들이라면 다들 한 번씩 겪어보셨을 텐데요. 바로 그 문제를 해결해 주는 게 컨테이너입니다.

VM(가상 머신)이랑 비슷한 개념이긴 한데, 훨씬 가볍고 빠릅니다. Docker가 컨테이너 생성·관리를 담당하고, Kubernetes가 그 컨테이너들을 규모 있게 운용하는 역할을 합니다.

• 핵심 기술: Docker(컨테이너 생성·관리), Kubernetes(컨테이너 오케스트레이션)
• 장점: 개발-테스트-운영 환경 일관성 유지, 빠른 배포, 효율적인 자원 사용.
• 대표 서비스: AWS ECS/EKS, Azure Kubernetes Service, Google Kubernetes Engine

💡 클라우드 환경의 확장: 하이브리드 & 멀티 클라우드

▲ 온프레미스 ↔ 퍼블릭 클라우드 연결(하이브리드)과 다중 클라우드 병행 전략(멀티클라우드) 개념도

기업들이 클라우드를 쓰는 방식이 점점 복잡해지고 있습니다. 하나의 클라우드만 고집하는 시대는 솔직히 지났고요. 이제는 여러 환경을 조합해서 쓰는 게 표준이 되어가고 있습니다.

1. 하이브리드 클라우드 (Hybrid Cloud)

자체 데이터센터(프라이빗 클라우드)와 퍼블릭 클라우드를 함께 쓰는 방식입니다. 민감한 데이터나 핵심 시스템은 내부 인프라에 두고, 트래픽 급증 같은 유연한 대응이 필요할 때 퍼블릭 클라우드를 활용하는 거예요.

특히 금융이나 의료 같이 규제가 강한 업종에서 많이 씁니다. "데이터는 무조건 국내에 있어야 한다"는 조건이 있을 때 유용하거든요.

• 장점: 보안·규제 준수 용이, 기존 인프라 활용, 유연한 자원 확장.

2. 멀티 클라우드 (Multi-Cloud)

AWS랑 Azure를 동시에 쓰는, 그런 전략입니다. 특정 업체에만 의존하다가 해당 업체에 장애가 나면 전체 서비스가 멈추는 리스크를 분산시킬 수 있습니다. 또 각 클라우드 업체마다 강점이 다르거든요. AI·ML은 Google, 엔터프라이즈 통합은 Azure 이런 식으로 골라 쓰는 거죠.

물론 운영 복잡도는 올라갑니다. 관리 포인트가 늘어나는 거니까요.

• 장점: 벤더 종속성 회피, 서비스별 최적화, 고가용성 및 재해 복구 강화.

📌 클라우드 도입, 현실적으로 고려해야 할 것들

클라우드가 좋다고 해서 무작정 다 올리는 건 금물입니다. 실제로 클라우드 비용이 예상보다 몇 배씩 나와서 당황하는 경우가 꽤 있거든요. 저도 비슷한 상황을 겪은 적 있고요. 고려해야 할 현실적인 포인트들을 정리해봤습니다.

• 비용 관리: 쓰지 않는 리소스는 바로 정리해야 합니다. EC2 인스턴스를 켜놓고 까먹으면... 청구서 보고 놀랄 수 있습니다. FinOps(클라우드 비용 최적화)가 이제 별도 전문 영역이 된 이유가 있어요.
• 보안: 클라우드 업체가 물리 보안은 책임지지만, 내 설정 실수로 인한 데이터 유출은 내 책임입니다. S3 버킷 퍼블릭으로 열어놓은 거 모르고 있다가 나중에 알게 되는 케이스, 실제로 꽤 많습니다.
• 전문성: 클라우드 기술은 정말 빠르게 변합니다. 작년 최신이 올해 레거시가 되는 속도예요. 지속적인 학습이 필수입니다.

💡 핵심 요약

• 클라우드 컴퓨팅은 유연성·확장성·비용 효율성으로 현대 IT의 핵심 인프라가 되었습니다.
• IaaS·PaaS·SaaS는 "내가 얼마나 관리하느냐"의 차이입니다. 제어권이 클수록 책임도 큽니다.
• 서버리스와 컨테이너는 개발 생산성과 운영 효율을 동시에 올리는 최신 접근법입니다.
• 하이브리드·멀티 클라우드는 복잡한 비즈니스 요구에 대응하는 전략적 선택입니다.

기본 개념을 잡으셨다면, 이제 각 서비스를 직접 써보는 게 가장 빠른 길입니다. 대부분의 클라우드 업체가 무료 체험 등급을 제공하니 부담 없이 시작해보세요.

❓ 자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1: 온프레미스와 클라우드의 가장 큰 차이점이 뭔가요?
A1: 온프레미스는 회사가 서버부터 소프트웨어까지 전부 직접 사서 운영하는 방식입니다. 초기 투자 비용이 크고, 확장에 시간이 걸립니다. 클라우드는 필요한 만큼 빌려 쓰고, 확장도 빠릅니다. 다만 장기적으로는 클라우드 비용이 온프레미스보다 높아지는 경우도 있어서, 단순히 "클라우드가 무조건 싸다"고 볼 수는 없습니다.

Q2: 클라우드 공부, 어디서부터 시작해야 하나요?
A2: 목적에 따라 다릅니다. 개발자라면 PaaS나 서버리스부터, 인프라 엔지니어라면 IaaS의 VM 운영부터 시작하는 게 현실적입니다. AWS Free Tier나 Azure Free Account로 직접 콘솔을 만져보는 게 어떤 책보다 빠릅니다. 뭔가 이론보다 실습이 훨씬 기억에 남거든요.

Q3: 클라우드가 보안상 더 위험하지 않나요?
A3: 꼭 그렇지는 않습니다. 클라우드 제공업체는 물리 인프라 보안에 막대한 투자를 합니다. 문제는 대부분 사용자 설정 실수에서 발생합니다. 즉, "클라우드가 위험한 게 아니라 잘못 설정한 게 위험한" 겁니다. 책임 공유 모델을 제대로 이해하고, 내 책임 영역을 철저히 관리하면 오히려 온프레미스보다 더 안전한 환경을 구성할 수 있습니다.

지금까지 클라우드 컴퓨팅의 핵심 개념들을 정리해봤습니다. IaaS·PaaS·SaaS부터 서버리스·컨테이너, 그리고 하이브리드·멀티 클라우드까지. 처음엔 복잡해 보여도, 하나씩 짚어보면 결국 다 연결되는 이야기입니다.

클라우드 기술은 2026년에도 계속 빠르게 변하고 있습니다. 그래서 한 번 공부하고 끝나는 게 아니라, 계속 따라가야 하는 영역이기도 해요. 이 글이 그 여정의 첫 발을 내딛는 데 조금이라도 도움이 됐으면 합니다. 궁금한 점 있으시면 댓글로 남겨주세요!